AUTISMO & MENSTRUACIÓN

¿Has notado que tus niveles de atención pueden cambiar ligeramente durante tu ciclo menstrual?
Esto puede ser particularmente notable en mujeres y personas a las que se les asignó trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) al nacer. Tienen diferencias en su capacidad para enfocar y mantener su atención fácilmente. Puede haber momentos durante su ciclo menstrual en los que parezca más difícil planificar, organizar y centrar su atención. Y es posible que descubran que su medicamento para el TDAH no parece funcionar tan bien.

Muy poca investigación ha explorado la interacción entre las hormonas femeninas y los síntomas del TDAH. Pero las mujeres con TDAH podrían ganar mucho si conocieran mejor los mecanismos de este efecto.

Aquí hay cinco preguntas que las mujeres y las niñas suelen hacer sobre sus hormonas y los síntomas del TDAH.

1. ¿Pueden las hormonas afectar los síntomas del TDAH?
Cada vez hay más conciencia sobre la relación entre las hormonas sexuales y los neurotransmisores. Los neurotransmisores pasan mensajes entre las neuronas del cerebro.
La dopamina es un neurotransmisor importante para la motivación, el refuerzo y la recompensa. Es una sustancia química que te hace sentir bien y tiene funciones clave para nuestras funciones ejecutivas, incluida la atención.

Para las personas con TDAH, se cree que la regulación de la dopamina es diferente. Por ejemplo, se cree que hay niveles más bajos de dopamina en las sinapsis del cerebro (las conexiones entre las neuronas) en personas con TDAH. Nuestra mejor teoría actual es que la dopamina sináptica reducida contribuye a los síntomas del TDAH y a las dificultades para centrar la atención de forma flexible, mantenerla y regular los niveles de actividad.

Los medicamentos para el TDAH, como el psicoestimulante metilfenidato (generalmente llamado Ritalin), ayudan a que haya más dopamina disponible en la sinapsis. Creemos que esta es una de las razones por las que los síntomas del TDAH se reducen y la atención mejora con la medicación para el TDAH.
Las hormonas sexuales, incluidos el estrógeno y la progesterona, fluctúan naturalmente en las diferentes fases de la vida de una mujer. Las fluctuaciones en los niveles de hormonas sexuales pueden afectar la función cerebral al alterar los niveles de neurotransmisores, incluidas la dopamina y la serotonina, que son importantes para el estado de ánimo.

La relación entre las hormonas sexuales y los niveles de neurotransmisores es compleja. Los estudios en animales han demostrado que niveles más altos de estrógeno están relacionados con niveles elevados de dopamina. La progesterona también parece influir en los niveles de dopamina, pero la relación entre dopamina y progesterona es menos clara.

2. ¿Qué pasa con mi atención durante mi ciclo menstrual?
Los niveles de estrógeno y progesterona fluctúan a lo largo del ciclo menstrual. Las fases clave del ciclo menstrual son la fase folicular (refiriéndose a los primeros días de la menstruación hasta la ovulación) y la fase lútea (los días entre la ovulación y los siguientes al período).

Los niveles de estrógeno aumentan gradualmente durante la fase folicular, caen después de la ovulación y aumentan nuevamente durante la fase lútea media, antes de disminuir al final del ciclo. Los niveles de progesterona son bajos durante la fase folicular y aumentan en la fase lútea.
La investigación que explora si la atención cambia a lo largo del ciclo menstrual es inconsistente.
Sin embargo, para las mujeres sensibles a las fluctuaciones hormonales del ciclo menstrual, la fase lútea premenstrual o tardía se asocia con peor atención, mayor ansiedad y estrés, o en el extremo más grave del espectro del estado de ánimo, trastorno disfórico premenstrual (una forma grave de síndrome premenstrual).

Los estudios muestran que algunas tareas relacionadas con la atención se realizan mejor cuando hay niveles más altos de estrógeno, como antes de la ovulación. El rendimiento puede ser peor cuando hay niveles más bajos de estrógeno y niveles más altos de progesterona, como en las semanas posteriores a la ovulación y antes de la menstruación. Esto concuerda con lo que muchas mujeres con TDAH informan anecdóticamente: su atención es mejor antes de la ovulación y puede empeorar después.

3. ¿Qué pasa si estoy tomando la píldora anticonceptiva?
Hay poca investigación sobre esto para mujeres con TDAH. Las píldoras anticonceptivas orales no parecen alterar la atención en la población general, pero pueden aumentar el riesgo de depresión en algunas mujeres.
Para las niñas y mujeres con TDAH, las investigaciones sugieren que el riesgo de depresión cuando usan anticonceptivos orales es aún mayor.

4. ¿Qué pasará con mis síntomas de TDAH si tengo un bebé?
Los niveles de estrógeno aumentan durante el embarazo y disminuyen después del nacimiento. Estos y otros cambios hormonales en este momento tienen el potencial de afectar la cognición y los síntomas del TDAH.
Sin embargo, faltan investigaciones en mujeres embarazadas con TDAH sobre cómo podrían cambiar los síntomas del TDAH y si es necesario suspender o ajustar los medicamentos para el TDAH.

5. ¿Qué pasa cuando estoy en la perimenopausia o en la menopausia?
Los niveles fluctuantes y eventualmente decrecientes de estrógeno (específicamente estradiol) durante la perimenopausia se asocian con “niebla mental” para muchas mujeres. Los síntomas a menudo incluyen dificultades con la atención y funciones ejecutivas de orden superior (como planificación, organización y toma de decisiones).

Si bien los estudios no han investigado específicamente los síntomas del TDAH durante la menopausia, un estudio reciente encontró que cuatro semanas de uso de psicoestimulantes mejoraron las dificultades de la función ejecutiva que aparecen en la mediana edad en mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas tempranas.

Anecdóticamente, las mujeres con TDAH informan que sus síntomas de TDAH pueden empeorar durante la perimenopausia y la menopausia.

¿Qué debe pasar a continuación?
Las mujeres y niñas con TDAH han sido desatendidas durante demasiado tiempo. Es una necesidad urgente de investigación aprender más sobre cómo las hormonas afectan los síntomas del TDAH en mujeres y niñas con TDAH.

Este trabajo podría conducir a directrices clínicas sobre la modificación de los medicamentos para el TDAH a medida que las hormonas fluctúan, tratamientos hormonales específicos para niñas y mujeres con TDAH y cómo se puede apoyar mejor a las mujeres con TDAH. Por ahora, las niñas y mujeres con TDAH deben hablar con su médico (médico de cabecera, psiquiatra, pediatra o ginecólogo/obstetra) sobre sus circunstancias individuales y el apoyo del que pueden beneficiarse.

Como investigadores, queremos conocer sus experiencias. Si está interesado en participar en una encuesta sobre cómo se presenta el TDAH en las mujeres en las diferentes etapas de la vida, siga este enlace.